12. května 2007 se ve West Palm Beach na Floridě konala protestní akce proti implantaci mikročipů pacientům s Alzheimerovou chorobou. Šlo o reakci sdružení CASPIAN (Consumers Against Supermarket Privacy Invasion and Numbering/ Spotřebitelé proti číslování a narušování soukromí supermarkety) na oznámení společnosti VeriChip Corporation z února tohoto roku, že ve spolupráci s Alzheimer’s Community Care (centrum péče pro pacienty s Alzheimerovou chorobou) připravuje studii, která má ověřit účinnost identifikačního systému VeriMed.

Společnost VeriChip plánuje implantovat mikročipy VeriMed celkem 200 pacientům s Alzheimerovou chorobou. Mikročipy mají zajistit jednodušší přístup zdravotnického personálu k identifikačním údajům a údajům o zdravotním stavu těch pacientů, kteří nejsou schopni takové informace podat sami. Projekt má trvat dva roky.

Lidé s Alzheimerovou chorobou nejsou při přijetí do nemocnice často schopni podat nezbytné základní informace o svém zdravotním stavu ani základní identifikační údaje. Identifikační systém VeriMed má umožnit, aby lékař jednoduše přejel skenerem pacientovu paži a okamžitě tak získal šestnáctimístné identifikační číslo pacienta. Následným vyhledáním tohoto čísla v databázi VeriMed se lékaři zobrazí pacientovo jméno, adresa, kontaktní údaje ošetřovatele, údaje o diagnóze, jméno ošetřujícího lékaře, podávané léky a další aktuální informace o zdravotním stavu. Mikročipy by měly být implantovány také ošetřovatelům těchto pacientů. V případě vážnějšího onemocnění či zranění ošetřovatele je možné stejnou cestou zjistit, že se jedná o ošetřovatele pacienta, který není schopen se sám o sebe postarat. Identifikační systém by měl proto přispět k větší bezpečnosti pacientů s Alzheimerovou chorobou.

Skutečně dobrovolný projekt? Problematika implantace mikročipů pacientům s Alzheimerovou chorobou však otevírá celou řadu otázek. Je etické využívat pro invazivní lékařský výzkum pacienty, jejichž mentální stav neumožňuje podat plně informovaný souhlas? Neschopnost říci „ne“ ještě neznamená, že pacient souhlasí. Zřetelný rozpor se objevuje i v oficiálních tiskových zprávách společnosti VeriChip. Společnost zde zdůrazňuje, že projekt je zcela dobrovolný, zároveň však uvádí, že mikročipy VeriMed jsou určeny pro pacienty, kteří nejsou schopni „hovořit sami za sebe“. Za pacienta s Alzheimerovou chorobou musí „dobrovolné“ rozhodnutí učinit osoba, která je za něj právně odpovědná.

Zdravotní rizika S implantací mikročipů mohou být spojena také zdravotní rizika. Přestože americký Úřad pro potraviny a léčiva schválil implantáty společnosti VeriChip již v říjnu 2004, upozornil zároveň na potenciální problémy, kterými může být například odmítavá reakce tkáně, pohyb implantovaného mikročipu v těle, poškození implantovaného mikročipu, riziko poranění elektrickým proudem, riziko poranění při vpichování mikročipu pod kůži a podobně. Nejvíce problematická je neslučitelnost implantovaných mikročipů s magnetickou rezonancí. Při magnetické rezonanci projde elektrický proud kovovým mikročipem a může pacientovi způsobit vážné popáleniny. Pokud tedy chtějí lékaři použít magnetickou rezonanci, musí pacientovi nejprve mikročip chirurgicky odstranit. Vzhledem k tomu, že pacient s Alzheimerovou chorobou rovněž není schopen lékaři sám sdělit, že má implantovaný mikročip, museli by tito pacienti zároveň nosit jakýsi náramek, který lékaře upozorní, že pacienta není možném, kvůli mikročipu, vystavit magnetické rezonanci. Společnost VeriChip negarantuje lékařům ani neustálý přístup do své databáze VeriMed. V případě skutečné pohotovosti se tedy může stát, že mikročip lékařům práci neusnadní, ale spíše zkomplikuje.

Existují alternativy Jednodušší, levnější a neinvazivní alternativou mikročipů společnosti VeriChip mohou být náramky MedicAlert. Identifikační náramky modré barvy symbolizující Alzheimerovu chorobu upozorní, že má pacient mozkovou disfunkci. V případě potřeby je možné kontaktovat telefonické pohotovostní centrum, které je dostupné 24 hodin denně a kde má zdravotnický personál možnost získat veškeré identifikační údaje i údaje o zdravotním stavu pacienta.

Návrh nové legislativy Sdružení CASPIAN iniciovalo vytvoření návrhu nové legislativy označované jako „Bodily Integrity Act“ (zákon o tělesné integritě), který má zabránit čipování. Tento návrh:

• rozšiřuje definici „prostředku sledování“ tak, aby zahrnovala kromě mikročipů i další možnosti sledování (např. tetování),

• zvyšuje věkovou hranici pro souhlas s implantací mikročipu na 18 let,

• zakazuje rodičům nebo opatrovníkům, aby rozhodli o implantaci čipu za své dítě nebo závislou osobu,

• zakazuje umístit čip do těla zemřelé osoby,

• zakazuje diskriminaci na základě implantace čipů tj. nikdo nesmí být znevýhodňován z důvodu odmítnutí implantace mikročipu a nikdo nesmí být zvýhodňován (např. různými slevami, výhodnějšími nabídkami apod.) na základě